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經常被惡夢纏繞，導致無覺好瞓令人困擾，究竟如何才能擺脫夢魘？精神科醫生表示，發惡夢可反映人的潛意識，包括埋藏心底深處的恐懼及負面情緒，惟當事人往往不知道。經常發惡夢可能代表壓力大或有情緒問題需正視。嘗試面對惡夢，也能減少對夢魘的恐懼。
記者：梁麗兒
中文大學醫學院精神科名譽臨床副教授陳秀芬表示，從心理學角度，惡夢帶有象徵意義，很多時反映當事人內心的困擾、恐懼及情緒，內容越與現實脫節、匪夷所思，越是藏於心底最深處，可能連當事人都不知道，例如夢見自己被外星人擄走。臨床上很少人純粹因一個惡夢求醫，通常是因經常發惡夢，以致瞓得差、甚至失眠，遂到精神科求診。另外，情緒病患者也較常發惡夢或被夢魘纏繞，例如抑鬱症、焦慮症、驚恐症或創傷後遺症。常見的惡夢包括迷路、唔見銀包或重要的東西；被人追殺或殺人、被親人遺棄，或與熟人出現激烈爭執等。
陳指，曾有一名60多歲女士因情緒低落、抑鬱症求醫，她經常夢到已過世的丈夫，引致瞓得差，甚至唔敢瞓。原來她過往與丈夫關係很差，二人如鬥氣冤家般生活，很多磨擦。及至丈夫患病後要長期照顧，令她感到很委屈及不開心，至丈夫死後感到孤單。她要服用抗抑鬱藥物及接受心理治療，解開心結，克服對噩夢的恐懼。
迷路也是常見的噩夢，曾有中年失婚女子經常在夢境中迷路，例如身處陌生大廈、商場或森林中，不斷兜圈卻找不到出口，感到害怕又迷惘。經了解後，發現病人自從與丈夫離婚後，感到自我價值低，「認為自己做咩都做得唔好」，之後患上抑鬱症，經常喊、情緒低落，發迷路的噩夢。她接受藥物及心理治療後，病人在迷路的夢境中，出現了朋友作伴，也逐漸夢到自己找到出路，或找到巴士搭車回家。
受到噩夢困擾，陳指，當事人要面對及接觸夢境，才能減少對噩夢的恐懼，建議市民嘗試理解夢境的內容及隱藏了的情緒，例如生活中是否遇到困擾或內心有糾結、抱怨或放不低的事情。不妨將噩夢寫下來，或與自己信任的人傾訴。若無法理解噩夢的象徵意義，毋須給自己壓力或自責，只須多關注自己的情緒及需要便足夠，例如多做放鬆心情的事。
陳舉例打工仔常夢到自己重返讀書時代，要應付大考卻沒有充足準備，感到很焦慮及驚慌，這可能反映當事人在現實中遇到困難和挑戰，擔心自己能力不足、不能勝任，故反映在夢境中。此時若能找到壓力的源頭，可作正面處理，例如思考自己能應付的種種方法，及學習接受不能預測的結果，要理解並非所有事情都能夠在自己掌握之內，不能每件事都可盡如人意。
由於每個人的噩夢都有不同的象徵意義，陳稱，難以一概而論，市民若經常發噩夢，或反覆受到某個噩夢困擾而影響生活，例如導致日間情緒不安、恐懼或精神不振，難以專注工作，或因噩夢導致不敢睡覺、睡眠質素轉差，都應該尋求醫生協助。
【七招處理噩夢貼士】
1) 毋須恐懼噩夢，因夢只是象徵，可透過接觸夢境圖像作理解及減低焦慮 2) 嘗試理解夢境內容及當中情緒，如背後會否反映生活遇到困擾、或內心有糾結 3) 將噩夢寫下來，或與自己信任的人傾訴 4) 不一定要成功拆解夢境，宜抱開放態度，想像可能幫到自己的含意，保持關注，避免為自己帶來太多壓力 5) 夢見自己殺人或做壞事不用自責，宜分清現實與夢境，現實有道德規範，夢境的焦點卻是帶出感受 6) 若找到壓力源頭，宜正面處理，包括思考能應付的方法，及學習接受不能預測的結果或事情 7) 噩夢或與生活壓力增加，而挑起內在的恐懼，日常多關顧自己的需要及情緒，調節壓力，找出自己喜歡的放鬆方法
每晚可發4-5個夢 唔記得或因內心抑壓抗衡
睡醒後記不起夢境是真的沒有發夢嗎？精神科專科醫生陳秀芬表示，睡覺發夢是正常的生理現象，睡眠周期當中一個部份是發夢期，一般人每晚可經歷4至5個有關周期，換言之，一般人可以發夢4至5次，認為自己沒有發夢，可能是本身覺得發夢不重要，故較難記得夢境內容，也有人會因為曾遇過重大經歷，內心過度抑壓或抗衡，令自己無法記得夢境。
陳指，有些情況會令人特別記得曾發過的夢，這通常與他們何時醒來有關。例如當發惡夢時陷入驚恐情緒，夢到自己被人追殺或殺了人而嚇醒，那個夢就特別深刻。又或者是發夢中途或剛發完夢時被家人弄醒，也會較容易記得該個夢境，但對於較早的睡眠周期發過的夢，通常較難記得。另外，壓力過大的人會較多淺睡時間，容易在發夢時醒來並記得自己發過什麼夢，所以這些人都要適當減壓，改善睡眠質素，讓自己有更多深層睡眠。
有些人會認為發夢會讓人很攰，陳指，可分為在夢裏很攰，或夢醒後很攰兩種情況。前者是因在夢裏存在很多負面情緒，讓人有超出負荷的感覺，後者因為發夢太多，即睡眠周期中的發夢期長，故反映深睡期短，令整體睡眠質素差，所以睡醒後很攰及沒有精神。