現今學童所面對的壓力不比成人少，他們由很小的年紀開始就面對殘酷的競爭，由進幼稚園面試開始，與別人的比較停不了。「要贏在起跑線，否則將來好慘」，家長的恐懼直接傳遞到孩子。孩子做的每件事情彷佛都有個分數，去衡量你的好壞，不單是對事，慢慢就被解讀為對人，對那孩子的評價。小孩子的世界好細，他們可以理解和引以為參考的東西有限，價值觀就被那有限的接觸所薰陶，久而久之，他們視自己也為一個分數，只能讓人介定，缺乏自主，不知怎樣可以從內裏肯定自己。
筆者在青少年和成人個案中看到很多那種成長的創傷和後遺症。有些父母不是不想孩子過得輕鬆點，少點壓力，但孩子漸漸進入學校那社會的縮影後，壓力已不全由父母而來。即使父母痛心，想極力保護，孩子也擺脫不了老師和同學的眼光，和那整體的氛圍，就像進入了只向前推的巨輪下，你只悄為停下來，就會被輾斃，血肉模糊。我眼見很多不肯返學的學童，他們是説不出壓力的來源的，但從他們的畫作、幻象和夢境情節，看出他們內裏充滿被壓迫和吞逝的恐懼。他們未必能了解過中原委，只知道回到學校就有種種不安和恐懼，身體產生很多的不適，肚痛肚瀉、精神緊張、失眠、食慾不振⋯⋯甚或出現更嚴重的情緒病，最終留在家裏，不自覺地選擇了離開戰場，不由自主地開始了那無止境的惡性循環，愈是逃避，愈是做不來，失敗感有增無減，終成困局。
成人的臨床個案讓我們看到更多在這種壓力下長大的深遠影響。這些在白熱的競爭中捱過了，成功了，甚至是拿了學位的「勝利組」，他們是給鍛練過來的，凡事要克苦耐勞，靠自己做到最好。但在進入社會後，他們要面對的挑戰只有更多。不但是學業、還有人際關係、兩性相處，工作的選擇，大大小小的問題，有更多是自己怎麼努力也未必能控制的事情。但在遇到困難時，他們往往是最不肯求助的一群，不肯表達自己的需要。他們覺得要人幫是失敗、是給人負累，是無用的記號，所以凡事報喜不報憂，但內裏卻感覺愈來愈孤單無助，抑鬱焦慮情緒續漸形成。但社會現今仍普遍認為有情緒問題是弱者的表現，只要自己堅強些，看得開些，就不應該有問題。這個想法往往就是社會藉著教育給他們的人生態度，只有遇強愈強，卻沒有預備他們怎麼在不同的能力位置，也不失對自己的認同和肯定。或許今天當我們見到學童情緒問題已有增加的趨勢，學生普遍壓力已過大時，是時候我們從新檢視一下我們給下一代灌輸的是什麼的處世之道，我們有為他們的長遠精神健康作準備和培育嗎？我想，對生命際遇持開放的態度，放下好壞成功的固執堅持，以愉悅和找到自己平衡的位置為目標，將可帶來很多的改變。沒有社會整体的改變配合，家長孩子也難獨善其身，想堅持的也難撐下去！
#陳秀芬醫生